Introducing Adam Williams’s 炼金术士之书 – The Book of the Alchemist
Review by 谭光磊 [Gray Tan]
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法兰克福书展将至，我开始陆续收到国外客户寄来的书店和重点新书。几天前，我在英国 ILA（Intercontinental Literary Agency）的电子报上看到一本即将出版的小说，叫做《炼金术士之书》，作者是亚当‧威廉斯（Adam Williams），故事描述 1938 年西班牙内战期间，共和政府军绑架了品森教授（Pinzon）和他的孙子，把祖孙俩连同一群村民关进安达鲁西亚地区的圣詹姆士教堂。品森教授的专长是中世纪研究，两人在教堂里找到一条地底密道，赫然发现教堂下埋藏着一座沉睡数百年的清真寺。
他们在寺庙遗迹里找到一本古书，系由九百年前的犹太人撒母耳（Samuel the Jew）所著，他身兼医者、哲人和炼金术士等身份，不仅写下了一生的故事，更详细描述中世纪西班牙基督徒、穆斯林和犹太人间的宗教冲突与爱恨情仇，以及动荡年代中的情谊。这本「炼金术士之书」不仅是珍贵的历史文献，更预见了二十世纪意识型态纷争的世界，还埋藏了能让教授祖孙重获自由的关键秘密……
我一看故事简介就非常喜欢，觉得颇有《爷爷的微笑》的祖孙情谊加上《风之影》的神秘古书和西班牙内战故事，立刻向国外索取电子档。我上网查资料，发现这是威廉斯的第四本小说，他之前出过三本大部头历史小说，皆以近代中国为背景，处女作《天乐院》（The Palace of Heavenly Pleasure）曾掀起英国出版界竞标大战，Hodder 最后击败 Macmillan 和 Transworld，以六位数英镑高价得标，《天乐院》售出十二国版权，轰动一时。
《天乐院》厚达六百余页，颇有历史小说大师詹姆斯‧克莱威尔（James Clavell, 《大班》与《幕府将军》等书作者）和李昂‧尤里斯（Leon Uris, 《出埃及记》作者）之风，威廉斯在书中虚构了中国北方城市「西山」（Shishan），描述十九世纪时外国传教士、医生、间谍和商人身在异乡，与中国人民和满清政府的种种互动，以及义和团之乱的血腥事件中艰险求生的故事。
书中的苏格兰医生艾顿（Airton）即是以威廉斯的外祖父大卫穆尔（David Muir）为蓝本，此人系爱丁堡的苏格兰医疗传教士， 1890 年代来到中国北方，曾在沈阳大学医院担任外科主任，还因为治疗霍乱和瘟疫有功而获颁满清皇帝的金龙勋章。1900 年，义和团事变越演越烈，暴民从长春的南门进城，穆尔医师携家带眷从北门惊险逃生。日俄战争期间，他甚至冒着生命危险穿梭双方阵地，替日本和俄国士兵疗伤。
我越查越觉得威廉斯来历不凡，原来他一家四代都在中国生长和工作，外婆凯瑟琳就是穆尔医师的女儿，1903 年出生于中国，十岁时父母便带她搭乘西伯利亚大铁路回到苏格兰，接受寄宿学校教育。此后他们家族三代都在中国出生，接受英国贵族教育，然后回到中国工作。威廉斯的父亲在远东贸易公司任职，经商成功，后来当上香港赛马会主席；母亲是二战后伦敦时装模特儿，也是公认的美人，威廉斯可谓名符其实的「大班」之子！
威廉斯生于香港，十岁前住在日本，后来回英国念书，大学毕业后在香港和台湾学中文，还娶台湾女子为妻。他出身香港洋行大班世家，接受英国贵族教育，却一生在远东发展，讲一口流利英文，对中国的历史和文化尤其着迷，还有个中文名字，叫「韦蔼德」。1980 年，他进入半官方机构的中国英国商会（Sino British Trade Council）工作，从此展开经商生涯，卖过航空电子零件，后来被大名鼎鼎的怡和洋行（Jardine Matheson）延揽，一路做到集团首席代表，还因为推展中英贸易有功，获颁大英帝国勋章（OBE）。
除了经商，韦蔼德极富冒险精神，曾组织骆驼探险队，自称「骆驼骑士」，深入塔克拉玛干沙漠寻找古城。2000 年，他又参加古董车长途越野赛，从伦敦一路开到北京。他自幼热爱阅读，特别钟情历史小说，很早就立定志向未来若提笔创作，一定要写历史小说。
《天乐院》是韦蔼德「新中国」三部曲的第一部，两年后他交出续作《帝王骨》（The Emperor’s Bones），改以军阀割据的民国初年为背景，女主角凯瑟琳年纪轻轻就在一次大战担任过护士，并亲眼目睹俄国大革命，大学毕业后前往中国寻找失散的父亲。凯瑟琳的中国同学于富贵是个满怀理想的革命份子，还是共产国际的秘密间谍。延续前作的主角，韦蔼德描写凯瑟琳周旋于艾顿家两个儿子之间的三脚恋情，佐以民初的各种历史事件，包括国民政府的北伐、清党和与共产党第一次合作，从 1927 年的上海四一二事变一路写到「大帅」张作霖遇刺。
《帝王骨》是一部浪漫、危险而精彩的时代小说，兼具间谍故事、历史小说、罗曼史等色彩，韦蔼德从家族故事中取材，描写跋扈的军阀、白俄骑兵军官、中国共产党员、外籍传教士、日本间谍、夜夜笙歌的洋租借宴会，栩栩如生，让人一读便深深着迷，作家虹影誉为是女性版的《齐瓦哥医生》。
2007 年，韦蔼德发表三部曲完结篇《龙之尾》（The Dragon’s Tail），这是一部撼动人心的间谍小说，也是一个凄美的爱情故事。这回登场的主角是艾顿家族第三代的哈瑞，他在冷战的最高峰重返中国，准备向毛泽东政府复仇，因为他们摧毁了他记忆中的家园。他在韩战中被英国情报局吸收，精心设计了一个完美无缺的伪装身份，准备回到中国展开潜伏。虽然哈瑞设下了完美的陷阱，却没料到中共也准备了完美的诱饵，那就是美丽的女间谍紫薇。她奉情报头子之命，要不择手段引诱哈瑞，否则母亲的性命将会不保。文化大革命越演越烈，哈瑞和紫薇这对同命鸳鸯身处于一个疯狂的世界，将要如何抉择？
全球出版社列表
（蓝色表新增，*表原出版社，共售出12国版权）
- 美国版权：St. Martin’s Press
- 英国版权：Hodder & Stoughton
- 德国版权：Droemer
- 法国版权：Belfond
- 荷兰版权：Luitingh-Sijthoff
- 捷克版权：BB Art
- 希腊版权：Oceanida
- 义大利版权：Longanesi
- 西班牙版权：Roca
- 葡萄牙版权：Circulo de Leitores
- 保加利亚版权：Bard
- 塞尔维亚版权：Laguna
英国驻华使馆官方介绍
http://ukinchina.fco.gov.uk/zh/about-uk/brits-in-china/More-BritsinChina/Adam-Williams
「在这里住过一段时间后，你就会发现中国独有的特色与其他任何地方都不同。从面积上讲，她几乎与欧洲大陆相同，但却完全不同于欧洲。无论你走到哪里，看到的都是不同的经济、文化和居民。正是这种不同使得彻底了解中国一直以来都那么困难，但深入了解的过程又是一次引人入胜的愉悦探险。」
集作家、演讲者、商人和小说家多重身份于一身的韦蔼德是三部畅销历史小说的作者，它们分别是《天乐院》（The Palace of Heavenly Pleasure）、《帝王骨》（The Emperor’s Bones）和《龙尾巴》（The Dragon’s Tail）。作为一个在北京有着二十年经验的商人和银行家，他是家族中第四代在中国生活和工作的人。
当他还是孩童的时候，就听母亲和祖母讲述她们在两次世界大战时期在中国生活时的故事。后来，他把其中的许多故事写进了自己的书中。从牛津大学毕业后，韦蔼德的梦想是成为未来的彼得‧弗莱明，但是却被中断了，因为中国以及他继承的遗产让他回到了远东。
20世纪80年代早期，他在北京的通用电气公司工作，向中国军方出售高级航空电子装备，后来被中国大型贸易公司怡和发掘聘用，一直工作到现在任集团首席代表。1999年，他因为英国贸易所做的贡献而获得大英帝国勋章（OBE），他也是英国商会（中国）主席。
在中国居住期间，韦蔼德充分显示了自己爱冒险的一面。1995年，他组织了一支骆驼探险队，前往塔克拉玛干沙漠，寻找1700多年消失的城市。2000年，他参加古董车拉力赛，花了40个昼夜的时间从伦敦开车到北京，途中经过了前苏联的穆斯林卫星国。他更是用两周时间穿越了中国的最偏远地区。这些经历为他小说的成功添加了助力。
韦蔼德：当历史不是包袱时
文/曾家辉（香港文汇报，11/02/2005）
http://paper.wenweipo.com/2005/11/02/RW0511020001.htm
在40年代日军侵华的动荡时代中，一位美丽、顽固但能干的英国护士，在中国周旋于两个男人之间，面对政局不 定及生活的痛苦挣扎……这就是韦蔼德（Adam Williams）新书《帝王骨》（The Emperor’s Bones）的内容。曾任南华早报记者，现在已是成功商人的韦蔼德，对写作热情有增无减，在2003年出了《天乐院》（The Palace of Heavenly Pleasure）后，最近还推出了《帝王骨》。韦蔼德刚在香港举行了一个读书会，和书迷朋友们谈谈新作，说说灵感，记者也在这夜和他谈谈前尘，说说往事，好不快乐。
初认识韦蔼德，就被他开朗的笑容，以及随和幽默的性格吸引，更巧的是，记者和韦蔼德的家庭背景有些相似，所以话匣子一打开，就有说不尽的东西南北。
大班世家 育出好动子
韦蔼德的家族原来自19世纪已来港，他出生后的十年曾在香港和日本住过，之后便到英国接受教育。他的父亲P.G. Williams曾工作于一间远东贸易公司，后来更成为一个颇有地位的商人，还当上香港赛马会的主席，所以韦蔼德总算是个「大班」之子！
「在英国维特尼学院（Radley College）读书时，我曾经执导一套关于欧洲人在19世纪时入侵日本的话剧。学校放假时，我也会回港，就好像在上大学前的那个暑假，我便当上香港外展 训练学校的导师。我又曾在一艘挪威商船上当水手，又曾以『搭顺风车』的方式，在南北美洲旅行。」
这和大家想象的洋行大班之子的生活很不同。韦蔼德自小便是一个好动儿，喜欢旅行，喜欢玩乐，但那是一种要「捱」出来的快乐。
中西融合 经历更多
大学毕业后，他便回港开始学中文，之后还用了两年在港台深造中文，其间以替人补习英文及投稿到亚洲华尔街周刊。在台湾的时候，更邂逅了一名台湾女子，1978年更决定结婚。
韦蔼德表示，他自小便很喜欢中西两种完全不同的文化。或许是受到了父亲在远东地区从商的原因，跟不同的人打交道，所以他学中文，娶中国籍妻子，是一个自然不过的事，不会让人有一种「格格不入」的感觉。
「我之后还当上了香港南华早报的记者，曾报道过内地偷渡者、越南船民等新闻。」韦蔼德认为从事新闻工作，能让他有机会亲自接触到内地和香港不同层面的人和事。
从商恰似天注定
1980年是一个转捩点，因为他转到一个半官方机构Sino British Trade Council，负责推广中英贸易。虽然机构总部设在伦敦，但他至少每两年要到内地参加广东贸易会（Canton Trade Fair），有时又要到不同地方寻找商机。
之后，韦蔼德便开始了他的商人生涯—84年加入了一间航空电子公司，向中国军方销售先进电子零件；后来被「挖角」到一间大型中国贸易公司，管理上海分公司……他更因为在中国英国商会服务多年，在1999年获颁发OBE勋章。
韦蔼德能成为如此成功的商人，比当作家更「理所当然」，或许个性随和自然的他在前半生为自己的兴趣四处游历拚搏，却原来是为了打好自己成为出众的商人的基础，就好像自己的父亲一样，是天意，还是巧合？
游丝路见真性情
不过，这个商家可是一个非一般的商家。1989年，韦蔼德游历了中国新疆和巴基斯坦，初访了丝绸之路。1995年，他更组建了一支骆驼队，自称为「骆驼骑士」，远征塔克拉玛干沙漠腹地，去寻找一个在千多年前消失的城市。
「在1999年，我更沿着19世纪探险家George Hayward的足迹，搭车穿越了兴都库什山脉……用了两个星期时间，穿越了内地偏远且杳无人烟的地区。还有在2000年，我更驾着老爷车，用了40天从 伦敦到北京。」他说起以往旅行探险的故事，尤其是有关丝路之旅，更是激动万分。
过去的并不沉重
韦蔼德的《天乐院》是以清末义和团为背景，而《帝王骨》则以日本入侵中国为骨架。以中国近代历史为小说舞台，是他特别对中国有兴趣，还是有甚么特别的原因？
「其实，一来是我对中国历史很有兴趣，尤其是清朝以后，中国政局社会发生了一次又一次的巨变，是作为小说故事的好材料。」
「另外，我听了很多祖父母的故事，从他们那里知道了很多当时中国人民的生活，当然有些是我的亲身经历。」在读书会中，韦蔼德读了好些部分，更满心欢喜地指出那些原来是祖母的故事，哄得大家大笑。
真是不知仍是怡和（中国）有限公司北京办事处中国首席代表的韦蔼德，为甚么会有时间写那么厚的小说？刚刚才推出第二本小说，他又表示已想好了第三本的大概内容。「第三集的背景会是约60至80年代的中国，应该会比较现代吧。」
千面人生：迷恋中国、迷恋成都的辣
文/董馨（川菜美食网）
http://www.scccjm.com/Get/sichuanfengqing/195801661.htm
18日晚8时许，成都市人南四段某书吧小型的书友会上。点着烟斗，53岁的韦蔼德在投影机前侃侃而谈。「中国是我的故乡。」吸了一口烟，在缭绕的烟雾中，韦蔼德眨眨眼睛，向我们展示了自己千面人生。
香港中文大学学生 父亲让我学中文真有远见
「我在北京住了22年，中国就是我的家。」身着笔挺西装的韦蔼德开门见山。从口袋中拿出一包烟丝，仔细地装入随身携带的烟斗中，韦蔼德猛吸了一口后，向记者展开了自己人生的画卷。韦蔼德与中国的不解之缘，从他前辈1880年来到中国传教、行医就开始了。当时，他的曾外祖父是位铁路工程师，还参与了北京至沈阳铁路的修建。韦蔼德的母亲 Anne是公认的美人，二战后是伦敦著名的时装模特。韦蔼德的父亲曾在一间远东贸易洋行供职，后来举家搬去了香港，韦蔼德就出生于中国香港。
在牛津大学攻读英国文学毕业后，韦蔼德对未来似乎很茫然。这时，他的父亲寄来一张飞回香港的机票，「你可以回香港，但你回来必须要学习中文和中国文化！」这样，韦蔼德便在香港中文大学深造中文。「父亲真有远见，他已经预见到了中国的强大。」韦蔼德说，会说中文的背景，也为他以后从事中英贸易的工作铺平了道路。
《南华早报》记者生涯萌生记录中国欲望
「我原来也当过记者哦！」韦蔼德眨眨眼睛，顽皮地向我们叙述了自己的另一段传奇。韦蔼德自小便是一个好动儿，喜欢旅行、喜欢玩乐， 甚至还会以搭顺风车的方式，在南北美洲旅行。在港学习中文后，生性自由的他，还自荐到了《南华早报》，谋得了一份记者的差事。韦蔼德坦率地说，就是这段经历，让他萌生了记录中国的念头。「我什么新闻都要采访！」他调侃起了自己，当记者的两年间，韦蔼德报道过偷渡者、越南船民，为了更好地融入他们，他甚至花了近1个月跟他们吃住在一起。
也就是当记者到台湾采访期间，韦蔼德意外地邂逅了爱情，并闪电结婚。这名美丽的台湾女子，让韦蔼德的人生与中国更紧密地联系在一起。
「骆驼骑士」沙漠寻找消失古城
1980年，他到了一个半官方机构负责推广中英贸易。虽然总部设在伦敦，但至少每年都会到内地考察。「我总觉得，住下来才算真正融入中国。」1985年韦蔼德决定居住在北京。虽然刚开始只能在小旅馆里将就，但喝着北京大碗茶、听着蓝天下京鸽的哨音，韦蔼德怡然自得。
在韦蔼德担任中华英国商会会长时，一位名叫约翰‧海尔的英国人找到他，讲起了中国野骆驼的故事：一次，海尔在中国的莽莽沙漠之中考察时，偶然目睹了一头雌性野骆驼产下小骆驼的场景，拍下了一张难得的野骆驼母子共步的照片。「野骆驼是濒危动物，很需要我们的保护。」韦蔼德索性组建了一支骆驼队，并自称为「骆驼骑士」，远征新疆塔克拉玛干沙漠腹地，去寻找一个 1700 年前消失的古城。
外企首代、作家他写中国的书全球畅销
过去近30年中，韦蔼德最不为大家了解的还是他的成功商人身份。先加入了一间航空电子公司，再转到一间大型贸易公司任上海分公司的经理，又被「挖墙角」成为具有 170 年历史的怡和公司中国首席代表……
商业的成功，让韦蔼德有了时间重拾年少时的爱好。这时，不安分的他又考虑「转行」当作家。6年后，韦蔼德拿出的小说《天乐院》（The Palace of Heavenly Pleasure）让他们闭上了嘴巴。接着，他一鼓作气又创作了《帝亡骨》（The Emperor’s Bones）。「都是以清末民初，中国动荡的年代为背景，讲述外国人在中国经历、生活。」这两本书，已经翻译成11种语言在全球发行，也让他成为全球的畅销作家。
成都客人成都美食还不够辣
下一步将会做什么？韦蔼德自己也不清楚，但他很确定的是：「一定是在中国！」他的一儿一女，均生于中国，现在英国上学。「他们对中国非常迷恋，假期还没到，别的地方不去，就吵着要回中国了。」
让人意外的是，1985年定居中国开始，蓝眼睛的韦蔼德便来过成都。以后由于工作的缘故，更是成都的常客，每年至少都要来两三次。 韦蔼德承认，这里让自己着迷，他这样描述这个奇妙的西南都市：「我看到了成都经济的腾飞，道路干净、宽敞，零售业十分发达。」说到川菜、火锅的麻辣，韦蔼 德调皮地开起玩笑：「我完全适应成都的辣，当然，还可以再多加一些辣椒！」
下次会写关于成都的小说吗？韦蔼德大笑：「为什么不能？人生就是这样奇妙！」
